Ареал обитания этого сильного и хитрого зверя— огромные территории Евразии и Северной Америки.
Между тем общая его численность измеряется двумя-тремя десятками тысяч голов.
Росомахи живут друг от друга в нескольких десятках километров. Их индивидуальные участки простираются на тысячу, полторы тысячи и даже на две тысячи квадратных километров.
Как-то зоологам удалось найти скопление росомах, где в среднем на одного зверя приходилось 100 квадратных километров — это для росомахи очень высокая плотность. Явление это было временным, вызвано же временным скоплением лосей. Для сравнения: на этом 100-километровом участке обитало 60-80 лосей, 80-100 соболей, около тысячи рябчиков, и плотность их нет оснований считать высокой. Росомаха — небольшое по размерам животное, величиной с собаку, внешне похожа на небольшого медведя: приземистое, крепкое, плотное туловище, сравнительно большая голова, толстые ноги с широкими пятипалыми ступнями и большими загнутыми и острыми когтями, короткий хвост.
Под лохматой шерстью угадывается мощный костяк. И, как у медведя, при внешней неповоротливости у росомахи сильное гибкое туловище, реакцией она обладает мгновенной. Взрослые самки обычно весят 10-14 килограммов, самцы тяжелее на 2-3 килограмма, редкие особи достигают 20 килограммов. Росомаха — полноправный представитель семейства куньих, и, как у всех куньих, у нее есть прианальные железы, выделения из которых обладают особенно крепким и неприятным запахом.
Волк может попытаться зарезать росомаху только раз в жизни, по неопытности. Потом он к ней близко не подойдет. Рысь — тоже. Это сильное «оружие» защищает росомаху от других хищников и даже настолько придает ей смелости, что она нагло отбирает добычу у рыси, и та, будучи очень чистоплотной и, очевидно, брезгливой, более минуты не выдерживает соседства с росомахой. Правда, у росомахи и зубы крепкие, и силы ей не занимать, но в драке с сильным неприятелем главное ее оружие — неприятный запах.
В зимнем наряде — а он у нее пушистый, коричневого цвета со светлым широким «воротником» по бокам — росомаха кажется массивной, короткой и широкой, длинные задние ноги делают фигуру словно бы сгорбленной. В короткой летней шерсти она выглядит нескладной и несуразной, с непропорционально большой головой и ногами.
Росомаха — вечная бродяга. Она не быстра на ноги: ее легко догоняет собака и даже лыжник, но поразительно вынослива. В сутки отмахать обычным своим аллюром — неторопливыми скачками слегка боком — километров 20-30 ей ничего не стоит.
Наблюдения зоологов показали, что одна росомаха без остановки пробежала 70 километров, другая за две недели переместилась на 250 километров, третья за сутки преодолела 85 километров. С такими широкими лапами ей и рыхлого глубокого снега нечего бояться: она проваливается всего на вершок-другой. Росомаха отлично плавает, легко лазает по деревьям. Обладает прекрасным зрением, хорошим слухом, менее острое у нее обоняние; она осторожна, хитра, сообразительна. Основные места обитания росомахи — северная тайга, преимущественно глухая и девственная, лесотундра, тундра, даже на арктические острова забредает; многоснежья и лютых холодов не боится. Придерживается мест, где больше диких животных.
Широко перемещаясь по своему громадному индивидуальному участку, росомаха постоянно ищет трупы павших копытных и съедает их, а потому ее не без основания зовут хищником-трупоедом.
Владимир ОЛЬХОВИК
ДУБЫНИН Петр Романович,